引起儿童牙列不齐的原因很多，常见的有乳牙因龋齿而过早拔除、乳恒牙交换过迟、额外牙生长和某些全身性疾病(如佝偻病、颌骨松软症和营养不良等)以及小儿不良习惯(如吮指、咬唇)等。小儿牙列不齐不仅影响面容，更重要的是影响咀嚼功能，导致消化、吸收障碍。严重牙列不齐的还影响呼吸和发音及美观。

     儿童牙列不齐应把握佳矫正时间。如患者仅有牙列不齐，无颌骨发育异常，佳的矫治时间应为12岁左右，此时第二恒磨牙初萌或尚未萌出：如患者既有牙列不齐又伴有颌骨发育异常，如“地包天”，应早期发现、早期治疗，一般在儿童4—5岁即可接受治疗；由于各种因素引起的上颌前突或下颌后缩，临床表现为门牙朝外，俗称“龅牙”，绝大部分患者是由于上颌过度发育或下颌发育不足引起，矫治的佳时机应在12岁前。

     在恒牙的萌出和乳牙替换，暂时性错颌的表现，一般可在生长发育中自行调整，不需要矫治。

     上颌左右侧切牙萌出，早期出现间隙。萌出时牙冠向后远中倾斜；恒切牙萌出初期，可能因乳牙较大，出现轻度拥挤现象；上下颌第一恒磨牙，建牙萌出初期、可能为尖对尖的牙合关系；上下恒切牙萌出早期，可能出现前牙深覆牙合。如果发生了牙齿不齐，就需要矫正。经常有人问什么时机矫正好。矫治开始的佳时期不是绝对是，这常常取决于牙颌畸形的类型和个体的生长发育。人的一生中有两副牙齿，一副是乳牙，另一副是恒牙。根据两副牙萌出时间和在口腔存在的时限，医学把不同牙列时期分成乳牙期、乳恒牙替换期、恒牙期。在恒牙期人面部的生长型已基本确定，牙颌畸形的诊断往往比较明确而肯定，尤其是恒牙列初期往往是生长发育的高峰期，这一段时期可以被认为是佳矫正时期。女孩大约是在11、12周负左右，男孩大约是在12、13周岁左右。矫正牙颌畸形是一项系统工程，如能及时发现影响正常生长发育的因素，采用一些简单预防性矫治措施往往可以中断或阻止牙颌畸形的进一步发展，并将会大大地方便和简化以后可能所需的一般性矫正。对于严重的骨性牙颌畸形，有时需要等到18-20周岁生长发育完成以后再做正颌外科手术。